Knossos

 Det minoiske palasset Knossos og begynnelsen til den europeiske sivilisasjonen.

Knossos er det største og flotteste senter av den minoiske sivilisasjonen. På den østre siden av en høyde, hvor de utrolige ruinene fra det minoiske Knossos ligger i dag, er et bevis på den neolistiske bebyggelsen fra 6000 f.Kr blitt funnet. I det komplekse systemet av korridorer og rom har mange forskere funnet den gamle "labyrinten". De kompliserte korridorene og trappetrinnene som i noen tilfeller er brukt til å forene så mange som fem etasjer, former et virkelig labyrintisk kompleks hvor de besøkende kan beundre viktige arkitektuelle nyfunn, så som vannforsyning, avløpssystemer, lyskilder for belysning og ventilasjon til de nedre etasjene, leiligheter med bad og sanitæranlegg som ikke står tilbake for dagens moderne konstruksjoner.

I den helenske tid var den eneste tingen som overlevde fra det praktfulle palasset, legenden om Kong Minos. Det var hans legende som, mye senere, startet de første utgravingsforsøkene til Minos Kalokairinos fra Iraklion i 1878. Den som imidlertid skulle bringe helheten av Knossos' ruiner frem var den høyt verdsatte britiske arkeologen Sir Arthur Evans, hvis systematiske utgravninger startet i 1900 og varte til 1931.

Restaureringen som ble utført av Evans har blitt kritisert som upresis, og at mange av detaljene ble rekonstruert (for å bruke Evans' uttrykk) ved å bruke mest mulig "lærde gjetninger". For de besøkende derimot, gjør restaureringen den uforståelige veien av ruiner sammen med sin fordums storhet litt mer synlig, og bringer storheten av det minoiske livet på palasset litt nærmere.

Knossos ligger ca. 4 kilometer sørover fra Iraklion sentrum. Man kan lett komme dit med buss fra Iraklion sentrum eller med egen bil. Kommer man med egen bil ligger det mange parkeringsplasser ikke langt unna inngangen.