Oldtidens Lato

Oldtidsbyen Lato, som var den mektigste byen i Mirabello-gulfen, ligger 12 km fra Agios Nikolaos og 3 km fra landsbyen Kritsà. Lato er betraktet som den best bevarte byen fra den klassisk-hellinistiske perioden på Kreta. Dorianerne bygde byen i det 7. århundre f.Kr., men veggene og bygningene som er synlige i dag, stammer mest sannsynlig fra det 4. og 5. århunde f.Kr. Arkeologiske utgravninger kan også tyde på at det var sivilisasjon her allerede på minoernes tid. Lato er bygd på et stort område mellom to høyder.

Stedet var beskyttet fra mulige angrep, men også med en utmerket utsikt over store deler av Mirabello-bukten. Byen er oppkalt etter Leto (Lato er den doriske skrivemåten) mor til Apollo og Artemis. Byen sverget sin troskap til flere guder, men den fremste gudinne var Eleithya datter av Zeus og Hera. Eleithya var gudinne for fruktbarhet og beskytter av fødsler. Hun var også avbildet på byens mynter.

Lato var også fødestedet til Nearchos, Alexander den stores admiral. Før slutten av det 3. århunder f.Kr sto Latos innbyggere i ledtog med de andre kretenske byene og levde etter samme lover og regler som disse. Lato hadde mange allianser, men var imidlertid i stadig konflikt med sin nabo, Olous, på grunn av grensen mellom de to byene. Latos var knyttet til havnen Lato pros Kamara (moderne Agios Nikolaos), som blomstret så mye i midten av det 2. århundre e.Kr. at det administrative senteret ble overført dit, noe som førte til at Lato etterhvert ble forlatt.

Til Lato kommer du enklest med leid bil eller motorsykkel. Ta av fra Agios Nikolaos og følg skiltingen mot Kritsà. I Kritsà tar man til høyre og følger skilting til Lato. Fra Lato er det en helt fantastisk utsikt mot Agios Nikolaos og Mirabello-bukten.