Lassithi fylke

Lassithi er det østligste fylket på Kreta med et aeral på 1.818 kvadratkilometer og et innbyggertall på rundt 72.000 omgitt av det Kretenske hav på nordsiden og det Libyske hav på sørsiden. Agios Nikolaos er den største byen i dette fylket. Andre større byer er Ierapetra, Sitia og Neapoli. Hovedbeskjeftigelsene er jordbruk og vinodling. Takket være det varme, nærmest afrikanske klimaet, er det i den østlige delen av dette fylket en betydelig produksjon av grønnsaker og bananer. Lassithi-platået er blant de mest fruktbare områdene i provinsen.

Fjellene i dette fylket er Dikti-fjellene i vest og Sitia-fjellene i øst. Ved foten av Dikti-fjellene ligger Lassithi-platået, kjent for sine vindmøller. Her ligger også Dikti-hulen (Spileo Dikteon Andron), der Zeus, ifølge mytene, ble født. I dette området har arkeologiske spader gjort mange viktige funn. Vasiliki, Fournu Korfi, Pyrgos, Zakros og Gournia er ruiner av minoisk dato.

Lassithi er det mest vekslende av fylkene på Kreta med høye fjellplatåer på sin vestre del, hvor det er altfor kaldt for oliven, men bra for hvete, epler og poteter, mens Vai på den østre siden består av en fantastisk palmestrand med tropisk klima. Det er et område fyllt av naturopplevelser (som det overveldende Lassithi-platået hvor det fantes liv tidligere enn år 5000 f.Kr) og historiske og arkeologiske steder

Øst for landsbyen Elounda, som er et kjent og fasjonabelt turiststed, ligger øya Spinalonga, tidligere et venetiansk fort og koloni for spedalske (se eget stykke). Palmestranden Vai helt øst i fylket er kjent for sine daddelpalmeskog.

Lassithi tiltrekker seg mange turister. Masseturismen befinner seg for det meste på steder som Vai, Agios Nikolaos, Elounda og den lille øya Chrissi. Turisme litt mer utenfor alfarvei kan bli funnet i landsbyer på sørkysten som Myrtos, Makrigialos, Xerokambos og Koutsouras

Det er flere imponerende severdigheter fra den venetianske perioden, som Kales-festningen i Ierapetra og Kazarma-festningen i Sitia. Hvis du virkelig ønsker å få et glimt av ekte kretensk livsstil kan foreslås tur til små tradisjonelle landsbyer i Lassithi-fjellet. For de som elsker religiøse steder, kunst og museer vil Lassithi heller ikke skuffe. Det første stoppet bør være i hovedstaden Agios Nikolaos og den bysantiske kirken som byen tok sitt navn fra. Etterpå er byens arkeologiske folkloremuseum verdt et besøk. Man må heller ikke glemme Touplo-klosteret (Moni Touplo) som ligger i Sitia, en av de mest berømte severdigheter i fylket, kjent for sine fantastiske ikoner og fresker.

På den nordlige kysten av Lassithi er vannet varmere og grunnere en i de sørlige farvann. I Lassithi finner man mange strender. De mest overfylte strendene finnes på nordsiden og omfatter selvsagt også strendene som ligger nærmest hovedstaden av fylket, Agios Nikolaos, sånn som Amoudara, Amoudi, Elounda, Istro, Plaka og Sitia. Stranden i Elounda er faktisk et av Kretas mest besøkte feiremål. Hvis du er på ferie på den sørlige siden av fylket kan du besøke strendene Myrtos, Markigialos og Ierapetra.

Lassithi har den mest betydelige gruppen av vindmøller bevart på Kreta. Det dekker den nordlige inngangen til Lassithi-platået og er avgjørende for hele området.

Agios Nikolaos by

Hovedbyen i Lassithi fylke siden 1904, Agios Nikolaos, er en sjarmerende typisk gresk by med et litt eksklusivt preg beliggende i den vakre Mirabello-bukten. Et flott havneområde fylt av aktivitet, restauranter og kafeer. Havnen omkranser den lille innsjøen Voulismeni. Innsjøen er forbundet med sjøen gjennom en kanal, mens omgivelsene av rødt berg og trær trekker til seg mange besøkende.

Med 40 års erfaring fra turisme er byen med sine ca. 10.000 innbyggere et av de mest etablerte turistmål i Hellas, men de har allikevel klart å beholde sin tradisjonelle kretenske stil. Her er det rolig tempo, enten man sitter på kafé eller spaserer langs strandpromenaden. Ved havnen i Agios Nikolaos ligger det mange koselige serveringssteder, og herfra går det små gater til butikker, kaféer og barer. Mye av utelivet er kosentrert rundt fiskehavnen.

En tur rundt i byens smale koselige gater på kveldstid eller en shoppingrunde i byens mange butikker er en hyggelig opplevelse. Man finner alt fra klær, sko og vesker til tradisjonelt kretensk håndarbeid, kopier av arkeoloiske funn fra forskjellige arkeologiske museer, smykker og broderier. Det er også mange eksempler på vevde håndarbeider av byzantiske ikoner.

Agios Nikolaos ligger 65 km fra Iraklion, 70 km fra Sitia og 36 km fra Ierapetra. Det finnes ingen flyplass, men flyplassen i Iraklion ligger bare en time unna. Fra havnen går det flere ganger om dagen turer til bl.a. det venetianske fortet og Spinalonga.

Av strender rundt og i byen kan nevnes Almyros, Amoudara, Havania, Ammos, Kitroplatia og Ammoudi.