Chania fylke - Gresk :NOMOS CANIWN - Leses : nomòs khanìon

Chania, et frodig grønt fylke beliggende på den vestlige delen av Kreta, med en utstrekning på 2.376 kvadratkilometer og en befolkning på rundt 150.000 (omkring 60.000 av disse i Chania by). De hvite fjellenes land, Chania-området, grenser til fylket Rethymnon i øst og er omgitt av tre hav - det Kretiske hav i nord, det Libyske hav i sør og Middelhavet i vest. De majestetiske Hvite Fjellene (Lefka Ori), eller Madares, med et titalls tinder, og høyest av alle Pahnes (2.454 moh.), danner fylkets ryggrad. Kjeden spenner seg fra vest til øst og og forsvinner nær grensene til Rethymnon fylke. På veien har den skapt store fjellplatåer, som Omalos (1080 moh) og Askifou.

Geografisk er den vestre delen av Kreta merkelig, ettersom den sakte har vokst opp fra havet, mens den østre delen av Kreta stadig har sunket merkbart gjennom århundrene. Chania er et naturskjønt område med raviner, fantastiske strender og grotter. Chania produserer utmerkede appelsiner, honning og olivenolje og deres smakfulle viner er kjent i hele Hellas. Den ujevnt meislede kysten er karakterisert av fire lange halvøyer; Gramvousa, Irene (Spatha), Akrotiri og Drepanos og imellom disse formes de fire store og tilgjengelige buktene Kissamos, Chania, Souda og Georgioupolis.

I motsetning til den nordre delen presser de Hvite Fjellene i syd og vest kysten til et smalt strekke dyrkbar jord, med unntak av den lille sletten Kandanos i vest og Frangokastello-sletten i øst. Dette har ført til at syd- og vestkysten er tynt befolket og mindre utviklet turistmessig, og dermed har beholdt sin ville og uskjemmede skjønnhet. I tillegg er de fem småbuktene i syd, Paleochora, Sougia, Agia Roumeli, Loutro og Chora Sfakion, og de tre på vestkysten, Livadi, Sfinari og Stomio, ikke tilgjengelige med store passasjerskip. Fylkets øyer, Agii Theodori i Souda-bukten eller Theodorou i Chania bukten, Imeri og Agia Gramvousa ved pynten av halvøyen Gramvousa, er alle små og ubeboelige. Gavdos er det eneste unntaket, som den eneste bebodde øya ved Kreta, og ikke minst det sydligste bebodde område i Europa. Gavdos befinner seg 23 nautiske mil fra Chora Sfakion og 32 nautiske mil fra Paleochora. Like ved grensen mot Rethymnon har fylket Chania også den eneste naturlige innsjøen på hele Kreta, nemlig Kournas beliggende ved en landsby med samme navn.

Når det gjelder strender har fylket mange av disse fra de mer uberørte til de mer organiserte. Strendene i Nea Chora, Chrysi Akti, Agii Apostoli, Agia Marina, Platanias, Gerani, Maleme, Kolymbari, Kissamos, Paleochora, Frangokastello, Kalives, Almirida, Georgioupolis og Kavros er organisert og med mange aktiviteter. For de som vil ut og finne mindre folksomme og mer uberørte strender finner man disse hvis man leier en bil/moped og fjerner seg litt fra de mest turistinvaderte stedene. I fylket finner du også de tre fantastiske strendene Falassarna, Elafonisi og Balos (se egne artikler), alle med krystallklart vann og korallfarget sand.

Det finnes også mange plasser med arkeologisk og historisk interesse. Her kan man vandre rundt i utgravninger etter antikke steder og besøke graven til Kretas store politiker Eleftherios Venizelos som ligger på Akrotiri-halvøya ved høyden Profitis Ilias, med panoramautsikt over byen Chania. Ta inn den unike atmosfæren ved slottet Frangokastello beliggende i Sfakia med sine helter og spøkelser eller besøke et av Chanias mange kloster, hver og en av dem med sin egen historie.

Chania by

Den største byen på vestre del av Kreta, er en by hvor moderne, veneziansk, tyrkisk og tradisjonell arkitektur er blandet sammen og skaper en unik atmosfære. Chania ble bygd på samme plass som det antikke Kydonia, en av de største og viktigste byene på antikke Kreta og var, ifølge geologen og historikeren Stavron, en tid mer mektig enn Knossos og Gortyn. Etter katastrofen i år 1450 f.Kr. ble den en av øyas største byer, frem til den ble okkupert av romerne. I det 6. århundre e.Kr. ble den fullstendig ødelagt, plyndret og lagt i ruiner av pirater.

År 1252 begynte venetianerne å gjenoppbygge byen og Kastelli-festningen ble forsterket. Den nye byen ble kalt La Canea. På slutten av 1400-tallet med stadige trusler fra pirater, særlig de lovløse styrkene under den grusomme admiralen Barbarossa, som allerede hadde slått Rethymnon, bygde venetianerne en mur rundt hele byen og omgav den med en vollgrav som var mer enn 45 m bred og 9 m dyp. Men sikkeretsforanstaltningene holdt likevel ikke tyrkerne ute. År 1645, 60 år etter at murene var ferdig, tok tyrkiske styrker Chania. År 1850 ble Kretas hovedstad flyttet fra Iraklion til Chania og slik forble det under stelvstendigheten og etter at øya ble gjenforent med Hellas frem til 1971, da Iraklion igjen ble Kretas hovedstad.

Chania er ansett som en av Kretas fremste byer og ble kalt for Østens Venezia under den venezianske okkupasjonen. Byen har en gammel og ny bydel. Gamlebyen i Chania er en av de største og mest pittoreske i Middelhavet. Ellers er byen delt i fem deler - Topana, Jødisk, Santrivani, Splantsa eller Plaza og Kastelli. Chania er i dag en flott by, kanskje mest kjent for det flotte havneområdet. Å ta en tur ned til havnen, særlig på kvelden, er en opplevelse da havnen og muren som omkranser den er opplyst med mange lykter. Havnen er fylt med mennesker, spisesteder, barer og butikker. I sommerhalvåret blir man nær sagt prøvd "kastet inn" på alle restaurantene man passerer langs havnen og det skandinaviske språket overdøver ofte det greske språket da Chania er et typisk skandinavisk reisemål. Tar man en tur i bakgatene ved havnen finner man små smale smug og gater med spennende restauranter og butikker.

På vei ned mot havna fra sentrum går handle-/turistgata (Halidon) med alle mulige butikker. Nesten helt nede ved havnen inn en tverrgate finner man "skinngata" hvor de selger skinn- og lærvarer. Som mange andre steder på Kreta er det mye flott keramikk å få kjøpt. For de som vil handle klær og sko er det mange bra butikker i gamlebyen, men også ellers i sentrum.

Noen av strendene nevnt over finnes nær Chania by. Her kan nevnes Agii Apostoli (eller Golden Beach), Agia Marina og Platanias. Disse strendene ligger videre vestover fra Chania mot Kissamos (Kastelli). Ca. 10 km østover fra Chania finner man tre flotte strender, Kalathes, Stavros (hvor den kjente filmen "Zorba the Greek" ble spilt inn) og Marathi.