Vai

Vai er den største naturlige palmelunden i Europa. Stranden, som måler 250 kvadrat-kilometer, har et tropisk landskap. Av turistene ble den oppdaget på slutten av 70-tallet av de siste hippiene som forlot Matala og Preveli. På begynnelsen av 80-tallet var Vai full av ryggsekkturister fra hele verden, noe som førte til at stranden ble en blanding av camping og søppeldynge. Vai ble steng og bekreftet fredet område. Den unike palmeskogen kom seg og stranden ble igjen ren.

Ifølge en lokal legende ankom føniske handelsmenn her og kastet daddelfrø som igjen vokste seg til de berømte palmetrærne, vagia, som stranden er oppkalt etter. Det er mange turister her i løpet av året som gjerne vil besøke det sjeldne landskapet og bade i det herlige krystallklare og litt kjølige vannet.

For å komme seg til Vai kjører man i retning Agios Nikolaos. Når man kommer til Agios Nikolaos tar man til høyre i lyskrysset, mot Sitia (72 km) og Ierapetra (37 km), deretter følger man veien til Sitia

Veien fra Agios Nikolaos til Sitia kan virke lang. Men til tross for de til tider smale og svingete veiene får man oppleve en helt utrolig utsikt til både fjell og hav. I Platanos-området ligger en kafé, Panorama, ut mot sjøen. Utsikten her er, som navnet tilsier, panorama, helt utrolig. Et stopp her er absolutt å anbefale. Forfriskninger fås kjøpt på kafeen. I Skopi tar man til venstre mot Sitia. I Sitia følger man skiltene til Vai og tar til høyre. Herfra er det 26 km til Vai.

Når man først skal til Sitia og Vai bør man også ta en tur innom Touplo-klosteret. Etter ca. 13 km fra Sitia kan du ta av til venstre opp til dette klosteret, som er et av de mest besøkte klostrene på Kreta. Fin avstikker enten på vei til eller fra Vai (se eget stykke om Touplo).

Når du nærmer deg Vai vil du se palmene en stund før du når den vakre stranden. Det er fine parkeringsmuligheter helt i nærheten av stranden og strandstoler til leie. Fint og rent vann med masse fiskeliv i sjøen, for de som liker å snorkle. Det er også en fin utsiktsplass på en fjellknaus over stranda, verd å ta seg en tur opp for å ta en titt. Ellers finnes det restaurant og kiosk ved stranda. For de som er interessert i windsurfing finner du ikke langt unna Kouremenos Beach som enger seg ypperlig for windsurfing. Denne stranden ligger mellom Paleo Kastro og Vai.